为了满足生产机械的各种要求，在选择变频调速电机时，负载性质、工作制、转速、加速度、起动、制动、过载能力以及调速特性等等都是在考虑范围之内。然而大多数选择时，既要保证生产机械可靠工作还要经济合理，因此根据技术和经济合理的原则，在选择电机时，其类型、电流种类、电压等级、结构型式和冷却方法等也都需要考虑。
由于过大的备用功率会导致变频调速电机运行效率降低，因此在选择时，应选择适当的备用功率，这样可以使得电机的负载率在0.75-0.9之间。对于异步变频调速电机而言，功率因数必须要考虑，如果功率因数变坏，按电机过载能力校验其强度的生产机械本身造价就会调高。
选择的变频调速电机类型不仅要满足生产机械的工艺过程要求，还要满足电网的要求，特别是对于容量较小的电网，应考虑起动时维持电网电压水准，保持电网的功率因数不得低于0.9，这一功率因数适合于用电量较多的范围。如果用电量较少的单位，其电网功率因数可以低于0.9，但是不得低于0.85，否则各用电单位就需要设法进行补偿。
为了保证调速电机安全运行，选择时，其结构型式和绝缘等级等还应满足安装和使用环境温度的要求，通常使用的周围环境温度最低不能低于-15℃。