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第二次世界大战后，日本有位吉田先生，他发觉拉链是个用途广泛的产品，只要能改进得更方便耐用和价廉物美，一定有利可图。鉴此，他与一些科技人员共同研究，终于把拉链改进为使用塑胶（后为尼龙）作原料，使之生产工艺大大简易，同时，产品成本降低了一半以上。吉田先生抓住时机，立刻申请专利并向银行申请借贷投入大批量生产。
由塑胶取代铜或铝合金的拉链，是一次突破性的改进，它不仅成为包袋、邮袋、玩具等产品的配件，更是服装的一种难得的配件。众所周知，服装是世界最大的日用品，其市场容量每年有上千亿美元。吉田先生以“吉田工业”为企业名称，采用YKK为品牌，设厂生产塑胶拉链。 由于YKK拉链改进了以往厂家生产的拉链缺点，它一经面市，深受各方面用户的欢迎，兴旺的生产使吉田工业的利润滚滚而来。到20世纪50年代中期，YKK拉链不但占据了日本市场，而且大量出口到欧美市场。
1959年开始，吉田工业首先在东南亚印尼、印度等合作经营。1961年又在马来西亚设厂生产。1964年，已到美国、荷兰等地投资设厂生产了。吉田先生说，YKK决定在美国生产拉链的动机，在于绕过日美两国贸易磨擦的敏感问题。由于美国拉链厂商拥有高度的政治压力，迫使政府对进口日本YKK半成品要征收35%的关税，另征成品关税25%，这一贸易保护主义政策与对日本汽车进口是相雷同的，它无疑是抵制YKK拉链进入美国。而YKK决定在美国就地生产，美国的贸易保护主义政策则约束不了，很快使YKK拉链占领了美国市场。吉田工业以相同的策略，先后在欧洲的荷兰、英国、法国、德国、意大利、奥地利等国设厂生产YKK拉链，水到渠成，无一不获经营成功。
YKK拉链具有故障率低、稳定性高、寿命长抗恶劣环境等特点。
